Ce caïman doit son nom à la crête osseuse située au-dessus des yeux, qui rappelle la branche médiane d’une paire de lunettes.
Il s’alimente de proies variées (serpents, crevettes, tortues, oiseaux, mammifères…) qu’il peut détecter dans l’eau grâce aux vibrations. Fait particulier, la mère caïman à lunettes s’occupe beaucoup de ses petits, voire même des petits des autres, et ce n’est que vers l’âge de 18 mois qu’ils vont s’éloigner d’elle !
Très adaptable, cette espèce prend la place d’autres espèces de crocodiliens ayant disparu.
Au zoo de La Barben, les caïmans à lunettes cohabitent (sans souci !) avec les tortues hargneuses.